Le taux de défoliation est un indicateur du stress que que subit un arbre. Toutefois, cette défoliation peut avoir différentes causes: mise en lumière brutale, manque d’éléments nutritifs, atteintes par des parasites, pourriture des racines, extrêmes climatiques et pollution atmosphérique. Souvent, plusieurs facteurs agissent ensemble. En général, on admet que le seuil de défoliation à > 25% reflète un état de stress pour l’arbre.