Etat des couronnes

L’état de santé des arbres forestiers peut être évalué grâce à l’état de leur couronne et de leur accroissement. La défoliation des houppiers est une mesure de la densité du feuillage et fournit une valeur indicative permettant d’estimer, de manière simple et rapide, l’état de santé des forêts sur une longue période. Cette défoliation peut cependant être d’origines diverses : dégagement brusque de la couronne, manque d’éléments nutritifs, attaque parasitaire, pourriture des racines, extrêmes climatiques, fructification et pollution atmosphérique. La plupart du temps, plusieurs de ces facteurs sont cumulés. Des arbres, dont la couronne affiche une défoliation de >25% sont considérés comme stressés.

Différents degrés de défoliation sur épicéa.

Dans les années passées, on a pu observer chez le hêtre et l’épicéa des phases périodiques de défoliation que l’on a pu attribuer à la météo ou à la fructification. La défoliation de houppier des trois sortes de chênes montre un développement comparable dans le temps, le degré de défoliation est un peu plus élevé chez le pubescent que chez les chênes pédonculé et rouvre. Une couronne défoliée comprend moins de feuilles permettant, via la photosynthèse, de transformer le CO2 de l’air en hydrates de carbone. Cela sous-entend une croissance réduite pour une défoliation importante.

Développement de la défoliation chez le hêtre et l’épicéa depuis 1984 (à gauche) et depuis 2009 chez le hêtre,
l'épicéa et le chêne séparé par espèce (à droite).